Dans la nuit du 5 au 6 juin 1944, la 6e division aéroportée britannique est parachutée sur la Normandie, à l’arrière du secteur de Sword Beach.
Parmi les hommes qui sautent dans l’obscurité figurent le soldat Emile Corteil et son fidèle compagnon d’armes à quatre pattes, Glen.
Afin de faciliter le débarquement allié sur Sword Beach, le 9e bataillon de parachutistes reçoit pour mission de neutraliser les quatre canons de la batterie de Merville. Cette position fortifiée représente une menace majeure pour les troupes qui doivent bientôt prendre pied sur la plage. Parmi les hommes chargés de l’assaut se trouve un binôme peu ordinaire : le maître-chien Emile Servais Corteil, âgé de 19 ans, et Glen, son berger allemand.
Le Jour J, les largages ne se déroulent pas comme prévu. Comme beaucoup de leurs camarades, Emile et son chien manquent leur zone de largage. Portés par le vent, ils atterrissent au sud de Cabourg, à une quinzaine de kilomètres de leur objectif. À Varaville, ils retrouvent le Brigadier Général James Hill, commandant de la 3e Brigade parachutiste, ainsi que trente-huit hommes du 9e bataillon. Après un rapide point de situation, le groupe se met en route vers le nord-ouest, en direction de Merville.
Mais le temps presse : l’infanterie alliée s’apprête à débarquer sur Sword Beach. Alors que les parachutistes progressent le long d’un chemin, le grondement de moteurs se fait entendre dans le ciel. Des appareils de la Royal Air Force survolent le secteur afin d’empêcher tout mouvement ennemi. Tragiquement, les pilotes prennent les parachutistes britanniques pour des soldats allemands. Les bombardiers larguent leurs bombes sur le groupe du Brigadier Hill.
Lorsque la poussière retombe, le constat est terrible. Seuls le général Hill et un parachutiste sont indemnes ; les autres hommes sont tués ou blessés. Emile Corteil et son chien Glen ne se relèveront plus. Malgré le drame, la mission doit continuer et Hill reprend sa marche vers Merville.
Quelques semaines plus tard, alors qu’une équipe américaine est chargée de retrouver les corps des disparus, celui d’Emile Corteil est découvert au fond d’un trou d’obus. Sous lui repose Glen, toujours tenu en laisse par son meilleur ami, inséparables dans la mort comme dans la vie.
En dépit du règlement et grâce à la pression exercée par ses compagnons d'armes auprès des instances militaires, Emile et Glen furent exceptionnellement inhumés ensemble. Ils reposent aujourd’hui au cimetière militaire de Ranville, dans le Calvados, carré IA, rangée G, tombe 13. Sur leur pierre tombale figure cette émouvante inscription :
"Had you known our boy you would have loved him too. Glen, his paratroop dog, was killed with him."
(« Si vous aviez connu notre fils, vous l’auriez aimé vous aussi. Glen, son chien parachutiste, a été tué à ses côtés. »)
Le 30 août 2025, l'Equipe Cynotechnique de Recherche et de Sauvetage de la Manche organisait une cérémonie en hommage à Emile Servais Corteil et son chien Glen.